¿Qué papel juegan instituciones como la Corte Constitucional y el Congreso de la República, o actores como los partidos políticos, los sindicatos o las FARC, en el desarrollo económico en Colombia? De acuerdo con Salomón Kalmanovitz, los estudios y teorías del neoinstitucionalismo (cuyo exponente más reconocido ­Douglass C. North­ recibió el Premio Nobel de Economía en 1993) ofrecen una base muy útil y enriquecedora para contestar esta pregunta. Después de hacer una exposición introductoria del neoinstitucionalismo, el autor presenta una panorámica histórica de las instituciones colombianas en el siglo XX y la manera en que han determinado el desempeño económico del país, y en los siguientes capítulos estudia aspectos más específicos y concretos: el sistema legal, la política fiscal, la labor de la Corte Constitucional y el programa económico de las FARC. También se ocupa de un tema especialmente relevante para la escuela neoinstitucionalista: el liberalismo político. Según tal escuela, fueron las instituciones liberales y democráticas de Holanda, Inglaterra y Estados Unidos las que permitieron el crecimiento social y económico de estas naciones y, por lo tanto, deben ser modelo para las instituciones de los demás países. Por eso para el caso colombiano Kalmanovitz recomienda, ”regresar al liberalismo político con cierto grado de intervencionismo”, esto es, a un ”planteamiento intermedio que viene al caso proponer en la intensa polarización que ha vivido el país entre el intervencionismo y la protección, por un lado, y el neoliberalismo, por el otro”. A pesar de que todos los temas discutidos por Salomón Kalmanovitz en este libro hacen parte de los debates más recurrentes, y a la vez más apremiantes del país, la sólida formación teórica del autor y su larga vinculación a la academia aportan a tales debates un nuevo y riguroso punto de vista y, en últimas, contribuyen a encontrar una orientación que conduzca a Colombia hacia el pleno desarrollo económico y social.